山西省省會太原，是中國古代北方著名的大都會之一，包括唐朝、五代十國時的后唐、后晉、后漢等九個王朝都以晉陽為首都或陪都，因此又有“錦繡太原城”的美譽。悠久的歷史為太原遺留了豐富的文物古跡，而說到太原著名的古跡景點，大多數人都會提到雙塔寺。
坐落在太原市區東南約3公里郝莊村南山崗上的雙塔寺，始建于明萬歷二十七年（公元1599年），本名永祚寺。“永祚”一詞，出自《詩經·大雅·既醉》中：“君子萬年，水錫祚胤”一句，其含義為“永遠傳流，萬世不竭”。永祚寺的總占地面積12萬平方米，規模雖然不大，卻有著許多鮮明特點。
山西作為琉璃的發源地之一，琉璃燒制技藝獨具一格，自古有“晉地琉璃遍天下”一說，特別是明清時期的山西琉璃，無論造型、色澤和工藝，均代表了國內琉璃燒造的最高水平。永祚寺山門兩側的琉璃團龍，圖案光澤艷麗、色彩斑斕，令游人未進山門就已對精湛的琉璃藝術嘆為觀止。
永祚寺最富特色的是磚結構建筑，寺內殿宇均為明代典型的無梁式建筑，不用一釘一木。進入山門，便來到了永祚寺的第一進院落“祗國勝境”，這個院落為清康熙年間所修，院內主殿是一座磚石砌成的二層龕洞，下層是大雄殿，上層是三圣閣，嚴謹對稱的結構布局使整個建筑群顯得莊嚴渾厚。
據介紹，永祚寺是全國唯一全部采用磚仿木無梁建筑組成的寺院。整座殿宇雖全部由磚石砌成，但還是能看出來頗為用心，不但砌有仿木斗拱，墻面還雕刻了精美的磚雕。特別是第二層三圣閣的磚雕藻井，以磚塊相互交替拼合而成，層層出挑，繁復無比，堪稱磚雕建筑的杰作。
永祚寺內栽種的6000余株牡丹，有姚黃、魏紫、趙粉、豆綠等40多個珍貴品種，可謂聞名太原。特別是植根于大雄殿前方形花壇里的數十株“紫霞仙”，相傳栽種于明代中葉，歷經數百年依然枝繁葉茂，是中國唯一現存的明代牡丹，也是國內現存最古老的寺院牡丹，素有“萬花一品”之稱。
位于寺院最高處的兩座古塔，始建于明代萬歷年間，兩塔相距60米左右，高約54.7米，塔身為八邊形磚石結構，巍然高聳，直插云天，構成“雙塔凌霄”的奇觀，堪稱我國雙塔之最。永祚寺也因而被世人俗稱為雙塔寺，真正的寺名反而不被人重視。
數百年來，絕大部分人都認為永祚寺雙塔是同時修建，屬性相同的藝術珍品。其實這兩座外觀相似的姊妹塔，不僅非同時修建，屬性也不一樣。其中一座出檐無琉璃剪邊的，是創建于先的“文峰塔”。另一座有琉璃剪邊的，是繼建于后的“舍利塔”。
歷代地方志書都將“雙塔凌霄”評為“古晉陽八景”之一。作為太原現存最高的古建筑，兩塔猶如一雙孿生姊妹，相映成趣，登臨塔頂憑窗遠眺，古城風光歷歷在目，吸引著每一個來到太原的游客。假如有機會的話，來永祚寺一游，這座古剎一定會讓你不虛此行。
